[기자수첩] 경기북부특별자치도 설치 추진, 이번 총선에서도 ′뜨거운 감자′ > 취재수첩

″경기도를 분도하면 1조 2000억원 손실이 발생하고, 따라서 지역의 재정문제를 먼저 해결하고 경기북도특별자치도 추진을 나중에 하는 것이 맞다. 그렇지 않으면 자칫 경기북부가 강원 서도(西道)로 전락할 수 있다″​

지난 23일 이재명 민주당 대표가 4. 10 총선 의정부 지원 유세에서 한 말이다. ​

′닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐′.. 얘기가 정치권에서 또 나온 것이다. ​

정치권은 지난 수십 년 동안 경기도 분도론이 나오면, 규제 개혁을 먼저 하고 그 다음에 나누자고 얘기를 해 왔다. ​

이런 발언들은 일견 진중한 접근이라며 주민들이 받아들인 적도 있었다. ​

하지만 선거가 끝나면 언제 그랬냐(?)는 듯이 귀찮아했던 것이 기존 정치권이었다. ​

불과 몇 년 전까지도 그랬었다. 

분도론이 처음 제기된 90년대 중반부터 지금까지 정치인들의 거짓말은 벌써 수십 년 동안 이어지고 있는 상황이었다. ​

그래서 지역 주민들은 ″규제를 먼저 풀고 분도 하자″는 정치인들의 말을 이제는 듣지 않는다. 

그 논리는 ″분도를 하지 않겠다″는 의도 또는 한 순간 지역 이슈를 회피하려는 꼼수로 볼 뿐이다.

이러한 측면에서 이번 이재명 대표의 발언은 경기북부 도민들을 또 다시 바보 만드는 것이었다. ​

경기북부 도민들이 화가 많이 난 이유다. ​

이 대표의 이번 발언은 김동연 경기도지사가 지난 2년 동안 의욕적으로 추진해온 경기북부특별자치도설치추진위 활동에도 배치되는 의견이어서 민주당의 당론이 궁금해지는 시점이다. ​

김 지사는 그동안 경기북부ㆍ수도권의 중첩된 각종 규제 철폐와 자치분권 그리고 균형발전이 민선8기 도정의 핵심 가치라고 천명하면서 경기북부특별자치도 설치를 추진해 왔다. ​

이의 추진을 위해 민ㆍ관 경기북부특별자치도 추진 위원회도 구성했다. ​

또 도내 31개 시ㆍ군을 순회하며 각종 주민설명회와 수십 회의 공청회를 진행했고, 주민 여론 숙의토론도 수차례 개최했었다. ​

지난해 9월에는 국무총리를 방문해 주민투표를 요청하기도 했다. ​

최근에는 특별자치도 이름도 전국적으로 공모해 지금은 최종 이름을 선정하고 있는 단계까지 와 있다. ​

이러한 김동연 지사의 노력에 대해서 도민들은 경기북부특별자치도 설립 추진 의지를 진정하게 받아드렸고, 도지사의 약속대로 ″이제는 특별자치도가 완성되는구나″ 하며 기대를 갖고 있었던 상황이었다. ​

이 시점에서 이재명 대표의 발언이 지역주민들에게는 생뚱맞은 얘기.. 다된 밥에 소금 뿌리기 모습으로 받아들여지는 것은 당연한 것이다. ​

현재 도민들은 김동연 도지사의 입장을 빨리 듣고 싶어 한다. ​

경기부특별자치도 설치 추진에 대한 민주당의 합의된 당론을 궁금해 하고 있는 것이다. ​

일각에서는 ″이번 발언이 당 대표가 시민들에게 공개적으로 한 말이니 민주당의 당론으로 봐야 하는 것 아닌가(?)″ 라고 보기도 한다. ​

또 ″바둑의 흑ㆍ백 집 싸움처럼 한 곳을 양보하고 더 큰 공간을 확보하자는 머리싸움 아니겠나(?)″ 라는 의심도 든다고 했다. ​

″경기북부 지역 보다 표가 더 많은 경기 남부 여론을 자극해 전체적으로 표를 더 많이 얻어보자″는 고도의 선거 전략으로 해석하기도 한다. ​

한편 경기북부 지역 여권 정치권은 25일 일제히 비판 성명을 발표했다. ​

26일에는 최근 구성된 경기북부특별자치도 추진을 위한 경기북부 10개 민간위원회(위원장 현성주, 이하 ′민간위′)도 성명을 발표했다. ​

하지만 민주당 소속 지역 국회의원 후보들의 공식 입장은 아직까지 나오지 않고 있다. ​

′민간위′는 이날 성명에서 ″대한민국 제1 야당 대표라는 사람이 의정부 시장을 잠깐 돌고는 누가 들어도 강압적이고, 지역 비하 발언을 했다″며, ″이는 40여년 경기북부 도민들의 염원을 짓밟아 버리는 행위였다″고 분개 했다. ​

이들은 무엇보다 이번 선거에서도 예년처럼 처음으로 다시 돌아가 ′자다가 봉창 두드리는′ 토론들이 이어질 것을 걱정하고 있다. ​

결국 4.10 총선이 본격 선거운동 기간으로 접어 든 시점에서 이번 이슈는 정치권과 지역 주민 사이에서 ′뜨거운 감자′가 될 전망이다.