교통망 확충에도 인구감소 경기북부 지자체, 대책 마련 > 실시간/인물/동정

경기북부 일부 지자체들이 도로·교통여건 개선에도 불구하고 인구가 계속 감소 추세를 보이자 당혹감을 감추지 못하고 있다.

20일 경기북부 해당 지자체에 따르면 현재 경기북부 총 인구는 340여 만명으로, 이 중 인구가 감소 추세를 보이고 있는 지자체는 동두천시와 연천군, 포천시, 구리시, 가평군 등이다.

고양시와 파주시, 남양주시 등 나머지 지자체는 지속적으로 인구가 늘어나거나 미미한 수준의 감소와 증가가 반복되고 있다.

지자체의 인구 감소는 원인이 복합적인 경우가 대부분이다.

연천군이나 가평군, 구리시처럼 지속적인 일자리 부족이나 일시적 재개발 등이 인구 감소의 원인이 되는 곳도 있지만, 동두천시나 포천시처럼 교통망 등 전반적인 정주여건이 좋아졌는데도 인구가 지속적으로 감소 중인 곳도 있다.

동두천시의 경우 경원선 전철 등 철도 인프라에 이어 지난 2017년 구리포천고속도로 개통, 2018년 국도3호선 대체우회도로 개통 등 그동안 서울로의 접근성이나 출퇴근 편의가 크게 개선됐다.

강변북로, 북부간선도로, 국도43호선 등과 연결되는 구리포천고속도로(44.6㎞)는 건설 당시 낙후된 경기북부에 활력을 불어넣을 사업으로 기대를 한 몸에 받기도 했다.

그러나 동두천시 인구는 2016년 말 9만8277명으로 최고치를 경신한 뒤 구리포천고속도로가 개통한 2017년 말 9만7071명으로 오히려 감소하기 시작해 지난해 말에는 10년 전보다 800여명 더 감소한 9만4768명을 기록했다.

그나마 감소세가 크지 않은 것도 젊은 층이 대거 빠지는 대신 고령 인구가 지속적으로 유입되고 있기 때문이어서 지역경제 활력 저하가 우려되는 상황이다.

인구 감소 추세가 이어지자 동두천시는 인구감소 대책이 포함된 계획서를 다음 달 초까지 마련키로 하고 자료를 분석 중이다.

자체 분석에서는 인근 지역에 대규모 택지지구가 개발되면서 출퇴근 편의를 위해 서울과 가까운 곳으로 이주하는 인구가 가장 많은 것으로 나타났다.

포천시도 구리포천고속도로 개통 후 지역 교통여건이 크게 개선됐지만, 10년 넘게 인구 감소세가 이어져 2010년 말 15만8700여명에서 2017년 말 15만2900명, 2018년 말 15만700여명, 2019년 말 14만8400여명으로 10년 사이 1만여명이나 감소했다.

포천지역은 지난해 초 전철 7호선 옥정~포천 연장사업 예비타당성 검토가 면제돼 전찰 연장까지 추진되고 있으나 인구 감소세를 뒤집지는 못했다.

결국 포천시는 인구 감소의 정확한 원인 분석과 대책 마련을 위해 지난해 말부터 인구 동향이 포함된 빅데이터 용역을 추진하고 있으며, 이와 별도로 오는 3월에는 인구 감소에 대응한 시책 수립을 위한 기본용역도 발주할 예정이다.

동두천시 관계자는 “아무리 교통인프라가 좋아지더라도 서울과 더 가까운 지역에서 신도시 같은 대규모 택지개발이 이뤄지면 접근성이 더 좋은 지역을 찾아 인구 이동이 일어날 수밖에 없는 것 같다”며 “문제는 지역의 젊은 층이 빠져나가 소비 여력이 감소하고 출산율이 감소하는 등 도시가 활기를 잃어가는 것”이라고 말했다.  유광식 기자