해수부 7월 이달의 해양생물 폴립산호과에 속하는 ‘깃산호’ 선정 > 웰빙탐방/환경

7월 이달의 해양생물로는 폴립산호과에 속하는 ‘깃산호’가 선정되었다. 

전체적으로 살구색을 띠는 깃산호는 이름처럼 깃털 모양과 유사한 가지를 가지고 있는데, 완전한 평면 형태의 가지가 무리를 이룬 군체의 높이는 약 20cm 내외이다. 

깃산호는 해양보호생물로 지정되어 있는 다른 산호류인 착생깃산호와 같은 속이며, 육안으로 구분하기 어려울 정도로 생김새가 유사하다. 깃산호는 착생깃산호에 비해 잔가지가 이루는 각도가 더 작고 길이도 0.5cm~1cm 가량 짧은 특징이 있지만, 정확한 구분을 위해서는 현미경을 이용하여 골편*을 확인해야 한다. 

* 골편(spicule) : 무척추동물에게 골격의 기능을 하는 미세한 구조물

일반적으로 따뜻하고 얕은 수심을 선호하는 산호류와 달리 깃산호는 상대적으로 깊은 수심의 차가운 물을 선호하는 독특하고 희귀한 종이다. 

보통 수심 약 50~100m 암반에 부착하여 서식하나, 수심 약 25m 정도에서도 일부 발견된다. 

깃산호는 우리나라와 일본, 베링해 등 북태평양 지역에 주로 서식하는 것으로 알려져 있으며, 우리나라에서는 제주 사수도와 비양도를 비롯한 인근 해역과 남해안 매물도 등지에 서식한다.

깃산호는 현재까지 표본과 서식처 정보 등이 부족하지만, 희귀한 냉수성 산호로서 생태적, 학술적 가치가 높아 지속적인 보호와 연구가 필요하다. 

이에, 해양수산부는 2007년부터 깃산호를 해양보호생물로 지정하여 관리하고 있으며, ‘국가 해양생태계 종합조사’를 통해 지속적으로 그 서식 행태를 확인하고 있다.김판용기자