담배연기속의 중금속, 당신 아내와 자녀의 혈액으로 들어가고 있다! > 경제/포커스

최근 실내 흡연규제에 관한 논의가 활발한 가운데 직접흡연 뿐 아니라 간접흡연도 건강에 심각한 악영향을 끼칠 수 있다는 지적이 많다.

더욱이 담배가 타면서 발생하는 생담배연기인 부류연은 간접흡연의 대부분을 차지하는데, 부류연은 입자의 크기가 작고 독성 화학물질의 농도가 높아 폐의 깊은 부분까지 도달할 수 있기 때문에 건강에 상당히 치명적이다.

2014년 발표된 미국 공중위생국장 보고서(Surgeon General Report)에 따르면 간접흡연은 성인의 뇌졸중, 폐암, 관상동맥질환의 원인이 될 수 있고 소아의 중이질환, 호흡기질환, 영아급사증후군의 원인이 될 수 있는 것으로 밝혀졌다.

그리고 최근 간접흡연이 여성의 혈중 중금속 농도에 미치는 영향에 대한 연구결과가 발표돼 관심을 모으고 있다.

분당서울대학교병원 가정의학과 이기헌 교수팀(정세영 임상강사)은 우리나라 전국 규모의 대표성을 가진 2010-2012년 국민건강영양조사에서 흡연력이 없는 19세 이상 여성 1490명을 대상으로 간접흡연의 노출정도와 혈중 납, 카드뮴 농도와의 연관성을 분석했다.

연구팀은 연구 결과를 통해 간접흡연을 하게 되면 아주 독성이 강한 금속물질인 카드뮴의 혈중 내 농도가 증가한다고 밝혔다.

하루에 한 시간 이상 간접흡연에 노출된 그룹(445명)과 간접흡연에 노출되지 않는 그룹(1,045명)을 나누어 카드뮴 농도를 분석한 결과 하루에 한 시간 이상 간접흡연에 노출되는 여성은 간접흡연에 전혀 노출되지 않은 여성보다 혈중 카드뮴 농도가 21% 더 높았다.

특히 직장에서 간접흡연에 한 시간 이상 노출되는 여성은 그렇지 않은 여성보다 혈중 카드뮴 농도가 25%나 더 높아 간접흡연의 심각성을 다시 한 번 확인했다.

카드뮴은 일급 발암물질 중 하나이며, 심혈관계 질환과 급·만성 콩팥병의 위험인자이기도 하다.

또한 카드뮴은 칼슘의 흡수를 방해해서 골다공증과 골연화증 발생의 위험을 증가시키고 가임기 여성의 기형아 출산 위험성을 증가시키기 때문에 여성 건강에 상당히 중요하다.

아울러 최근 우리나라 국민의 전체적인 흡연율은 낮아지고 있는 추세이지만, 간접흡연 노출률은 오히려 높아진 경향을 보여 간접흡연에 대한 적극적인 관리와 대책이 필요한 실정이다.

이번 연구를 주도한 분당서울대학교병원 가정의학과 이기헌 교수는 “피부나 음식물을 통해 섭취되는 카드뮴의 양이 극히 적은 것을 고려할 때 발암물질인 카드뮴이 직접흡연이나 간접흡연으로 체내에 축적된다는 것은 매우 심각한 문제가 된다”며, “흡연은 고혈압, 당뇨, 고지혈증처럼 의사의 도움과 약물치료를 받게 되면 훨씬 잘 관리되는 질환이기 때문에 더 늦기 전에 금연 치료를 받아 흡연자 본인은 물론, 가족의 건강까지 지키길 권고한다”고 전했다.

한편 이번 연구결과는 의학 분야의 세계적 권위지인 영국의학저널(BMJ open) 온라인판 최신호에 발표됐다. 김판용 기자